De jaarlijkse aprilstop van de World Poker Tour (WPT) in Zuid-Florida voor het Seminole Hard Rock Poker Showdown Championship is tot een voorlopig einde gekomen. Van de oorspronkelijke 1.755 deelnemers zijn nog zes spelers over die zich opmaken voor het slotstuk van het toernooi, dat op 29 mei in Las Vegas wordt gespeeld.

Opvallend aan deze finaletafel is de aanwezigheid van de 66-jarige Art Peacock, die een indrukwekkende reeks prestaties wil bekronen met toetreding tot de prestigieuze WPT Champions Club. Peacock begint de finaletafel als chipleader en hoopt daarmee zijn sterke vorm sinds 2023 te verzilveren.

Art Peacock: de veteraan aan kop

Met 27.150.000 chips, goed voor 109 big blinds, leidt Peacock het veld. Afkomstig uit Queens, New York, maar woonachtig in Jupiter, Florida, heeft hij live toernooiwinsten van meer dan $1,7 miljoen. Zijn grootste resultaat tot nu toe behaalde hij vorig jaar tijdens het Moneymaker Main Event in Las Vegas, waar hij $358.700 won.

Sinds maart 2023 zit Peacock in de lift. Hij behaalde meerdere overwinningen op de Moneymaker Poker Tour, won het Florida State Poker Championship en leverde sterke prestaties in toernooien in zowel Florida als Las Vegas. Begin dit jaar zegevierde hij bovendien in het Main Event van de World Series of Poker Circuit (WSOPC) in Pompano Beach, goed voor $230.794.

Tijdens Dag 4 van de WPT Showdown verdubbelde hij zijn stack zonder zelf iemand uit te schakelen – tot het slot. Met pocket achten wist hij Rafael Rodriguez te elimineren, waarmee hij de zes finalisten verzekerde van hun plek in Las Vegas.

Daniel Marcus: NBA-scout met pokerskills

Op de tweede plaats in chips staat Daniel Marcus met 22.150.000 chips (89 big blinds). De 36-jarige pokerspeler uit Long Island, New York, woont momenteel in Las Vegas en heeft live inkomsten van $764.756. Zijn beste resultaat tot nu toe was een vierde plek ($106.057) in het $1.600 Mystery Bounty-event tijdens het WPT World Championship festival in december 2024.

Marcus kent een sterk jaar met recente overwinningen in Wynn Las Vegas-toernooien, waaronder het Wynn Millions-event en een Mystery Bounty tijdens de Wynn Fall Classic. Daarnaast bezit hij meerdere WSOPC-ringen.

Opvallend is dat poker voor Marcus niet de enige carrière is. Hij werkt al 11 jaar bij NBA-team Memphis Grizzlies in verschillende functies, momenteel als personeelsanalist – iets waar hij met trots naar verwees via de hoodie die hij tijdens het toernooi droeg.

Jeffery Fritz: verrassende nieuwkomer

De derde finalist, Jeffery Fritz, is de verrassing van het gezelschap. De 36-jarige speler uit Sterling Heights, Michigan, heeft slechts een handvol toernooien op zijn naam staan sinds zijn debuut in maart 2020. Toen won hij $60.261 met de eerste plaats in het Sizzlin $750-event in FireKeepers Casino.

Fritz heeft in totaal pas $102.491 aan live inkomsten, maar met zijn deelname aan deze finaletafel zal hij dat bedrag ruimschoots overtreffen – ongeacht zijn eindresultaat. Eerder eindigde hij als 85e in hetzelfde WPT-toernooi in 2021, maar dit jaar heeft hij een echte doorbraak te pakken.

Prijzengeld op het spel

De zes finalisten strijden om de volgende geldprijzen, met de kampioen die niet alleen $776.000 incasseert, maar ook een felbegeerde WPT World Championship-seat ter waarde van $10.600:

• 1e plaats: $776.000

• 2e plaats: $515.000

• 3e plaats: $380.000

• 4e plaats: $285.000

• 5e plaats: $215.000

• 6e plaats: $164.000

Met het einde van het toernooi in zicht en de spanning stijgend, belooft de finaletafel van de WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown een spektakel te worden. Alle zes spelers hebben nu al hun beste pokerprestatie ooit neergezet – maar slechts één van hen zal zich in mei tot kampioen kronen.